수면무호흡증은 잠자는 동안 호흡이 반복적으로 멈추거나 감소해 수면의 질과 산소 공급에 영향을 주는 질환입니다.

가장 흔한 폐쇄성 수면무호흡증은 수면 중 목 주변 근육이 이완되면서 상기도가 좁아지거나 막혀 발생합니다.

호흡이 원활하지 않으면 뇌가 짧게 각성해 기도를 다시 열게 되는데, 이러한 과정이 반복되면 충분히 자도 피곤하고 숙면을 취하기 어려울 수 있습니다.

큰 코골이와 수면 중 호흡 정지, 헐떡임, 잦은 각성 및 심한 주간 졸림이 수면무호흡증의 주요 증상입니다.

본인은 수면 중 증상을 알기 어려워 가족이 숨이 멎는 모습을 먼저 발견하는 경우가 있으며, 자다가 숨이 차거나 질식하는 느낌으로 깨기도 합니다.

아침 두통과 입마름, 집중력 저하, 기억력 저하, 짜증이나 피로감이 동반될 수 있습니다. 코골이가 없더라도 의심 증상이 있다면 검사를 고려할 수 있습니다.

수면무호흡증을 치료하지 않으면 반복되는 저산소 상태와 수면 분절로 인해 일상생활과 전신 건강에 영향을 줄 수 있습니다.

심한 주간 졸림은 업무 능력과 집중력을 떨어뜨리고 운전 또는 작업 중 사고 위험을 높일 수 있습니다.

장기간 지속되는 수면무호흡증은 고혈압과 심혈관·뇌혈관 질환 등과 관련될 수 있으므로, 증상의 정도를 확인하고 필요한 치료를 받는 것이 중요합니다.

수면무호흡증은 수면다원검사를 통해 수면 중 호흡 상태와 산소포화도, 수면 단계 등을 종합적으로 평가합니다.

검사에서는 뇌파, 눈 움직임, 근전도, 코와 입의 공기 흐름, 가슴과 배의 호흡 운동, 산소포화도와 심박수 등을 기록합니다.

시간당 무호흡과 저호흡 횟수, 산소포화도 변화와 수면 구조를 확인해 수면무호흡증의 유무와 정도를 판단하고 적절한 치료 계획을 세웁니다.

수면무호흡증 치료는 질환의 정도와 기도 구조, 생활 습관에 따라 양압기, 구강 내 장치, 수술 및 생활 습관 개선 등을 적용합니다.

양압기는 수면 중 일정한 압력의 공기를 보내 기도가 닫히지 않도록 돕는 치료이며, 수면무호흡증의 정도와 환자 상태에 따라 처방을 고려합니다.

체중 조절, 금주, 옆으로 자는 습관도 도움이 될 수 있습니다. 편도, 코, 혀와 턱 등 기도를 좁게 만드는 구조적 원인이 확인되면 구강 내 장치나 수술적 치료를 검토할 수 있습니다.